Riihimäen, Hausjärven ja Lopen vuoden yrittäjiksi valitut tekivät yrittäjyydestä elämäntyönsä.
Riihimäellä lähes 40 vuotta toiminut Ajan Optiikka on valittu osaksi kaupungin yrittäjyystarinaa, kun liikkeen nykyinen omistaja Mirva Mäkinen palkittiin Riihimäen Vuoden 2026 Yrittäjänä.
Mäkisen tie yrittäjäksi alkoi sattumalta vuonna 2007, kun hän siirtyi optikkoliikkeeseen yrityksen hallinnollisiin tehtäviin. Tradenomiksi valmistunut Mäkinen osti yrityksen vuonna 2019 sen aiempien omistajien jäädessä eläkkeelle.
Seitsemän yrittäjävuoden aikana ala on muuttunut voimakkaasti suurten optikkoketjujen kasvattaessa markkinaosuuttaan. Yksityisessä optikkoliikkeessä Ajan Optiikassa linssit hiotaan yhä itse paikan päällä Riihimäellä.
Liikkeessä työskentelevät optikko Aino Mustonen ja optinen erikoismyyjä Päivi Ristaho, ja vastaanottoa pitävät silmätautien erikoislääkärit Markku Mäkinen sekä Arttu Heinonen. Mäkinen korostaa, että yrittäjäpalkinto kuuluu koko henkilökunnalle sekä yrityksen aiemmille omistajille.
Hänen mukaansa paikallisille kivijalkaliikkeille on edelleen tarvetta.
Hausjärveläiset Katja ja Eeva Huhtimo on puolestaan valittu Hausjärven vuoden yrittäjiksi 2026. Äiti ja tytär pyörittävät kahta R-kioskia Oitissa ja Järvelässä, ja heille on kertynyt kioskialalta yhteensä lähes 50 henkilötyövuoden kokemus.
Eeva Huhtimo aloitti yrittäjänä Järvelän R-kioskissa vuonna 2012. Tytär Katja Huhtimo puolestaan nousi Oitin R-kauppiaaksi vuonna 2016. Molemmat ovat saaneet myös vuoden R-kauppiaan tunnustuksen.
Huhtimot kertovat kioskien täydentävän paikkakunnan muuta palvelutarjontaa, ja asiakassuhteista on vuosien varrella tullut läheisiä.
Kioskien myynti on muuttunut vuosien aikana. Lehtien sijaan suosituimpia ovat nykyisin kahvio- ja ruokatuotteet sekä pakettipalvelut.
Yrittäjät kiittävät erityisesti sitoutunutta henkilökuntaa ja toimivaa franchising-mallia. Tulevaisuudessa he toivovat Oittiin lisää asukkaita ja työpaikkoja, mikä vahvistaisi myös paikallista asiakasvirtaa.
Lopen Vuoden Yrittäjä 2026 -tunnustuksen saanut Juha Mannoja on asentanut yrittäjäuransa aikana arviolta noin 2 000 tulisijaa.
Vuonna 1999 perustettu J. Mannojan Rakennuspalvelu on erikoistunut tulisijojen asennuksiin, mutta yritys tekee myös pienimuotoisia remontti- ja pihatöitä.
Kotkasta lähtöisin oleva Mannoja muutti Lopelle vuonna 2000. Asiakkaita riittää edelleen, vaikka hän jäi kesällä osa-aikaeläkkeelle. Työkalenteri on täynnä ensi kevääseen saakka.
Pitkän uran varrelle on mahtunut monenlaisia kohteita. Erityisen hyvin Mannoja muistaa korjaustyön presidentti Sauli Niinistölle. Hänen mukaansa presidentti soitti itse ja pyysi korjaamaan takkaa.
Mannoja pitää tärkeimpinä yrittäjän arvoina sovituista asioista kiinni pitämistä, täsmällisyyttä ja työn huolellista tekemistä. Hän kantaa huolta myös alan tulevaisuudesta, sillä fyysiseen asennustyöhön on vaikea löytää nuoria tekijöitä.
